Dagen tellen

Op dezelfde vraag bestaan twee verdedigbare antwoorden, en ze schelen er een. Tel je de nachten tussen de datums, dan krijg je het verschil: van 1 tot 5 maart is dat vier. Tel je de dagen dat je er bent, allebei de uiteinden meegerekend, dan is het vijf. Geen van beide is fout, en welke je wilt hangt af van waarom je het vraagt — een hotelrekening telt nachten, een verlofaanvraag telt meestal de eerste én de laatste dag.

Daar is het vinkje voor om de einddatum mee te tellen. Het staat er zichtbaar in plaats van stilzwijgend aan te staan, zodat het getal op je scherm er een is dat je kunt verdedigen als iemand het nareken. De begindatum en de einddatum mag je in elke volgorde invullen; ligt het einde vóór het begin, dan wisselt de rekenhulp ze om en zegt dat erbij, in plaats van een negatief getal te geven.

Weken zijn eenvoudig: het aantal dagen gedeeld door zeven, weergegeven als hele weken met de overgebleven dagen er apart bij in plaats van verstopt in een decimaal. Maanden zijn niet eenvoudig, want een maand duurt tussen de 28 en 31 dagen en het antwoord hangt af van welke maanden je periode doorkruist.

De rekenhulp geeft maanden als kalendermaanden en niet als dagen gedeeld door dertig. Ze stapt vanaf de begindatum hele maanden vooruit zolang het resultaat nog op of vóór de einddatum ligt, en meldt dan de dagen die overblijven. Een stap vanaf 31 januari komt uit op de laatste dag van februari, want er is geen 31 februari, en dezelfde klem geldt overal waar een korte maand meedoet. Een getal dat je door dertig deelt spreekt de kalender voor de meeste periodes tegen, en dat is precies waarom loonperiodes, opzegtermijnen en contractduren allemaal in kalendermaanden geschreven staan.

Het aantal werkdagen telt de maandagen tot en met vrijdagen binnen de periode en het weekendgetal telt de zaterdagen en zondagen, zodat de twee samen het gewone dagtotaal opleveren. Die splitsing beantwoordt de gewoonste werkvraag — hoeveel werkdagen er nog zijn tot een deadline — zonder dat je er een tweede hulpmiddel bij hoeft te halen.

Wat ze niet doet, is feestdagen eraf halen. Feestdagen verschillen per land, per regio en soms per werkgever, en een getal dat stilzwijgend één kalender aannam zou voor de meeste lezers fout zijn. Deze rekenhulp is liever exact over wat ze geteld heeft dan ongeveer over wat ze gegokt heeft: haal de feestdagen die voor jou gelden zelf van het aantal werkdagen af. Ze kent ook geen werkweek die niet van maandag tot vrijdag loopt, wat in een aantal landen normaal is. Alles wordt in je browser uitgerekend uit gewone kalenderdatums, zonder tijdzone en zonder dat er iets verstuurd wordt. Wil je op een datum uitkomen in plaats van het gat ernaartoe meten, dan telt datum berekenen een periode op bij een datum die je zelf opgeeft, of haalt hem eraf.