Pendule d’échecs

Posez le téléphone, la tablette ou l’ordinateur portable entre les deux joueurs et choisissez une cadence : le nombre de minutes dont dispose chaque joueur pour toute la partie, et le nombre de secondes ajoutées après chaque coup, s’il y en a. Aux échecs sur échiquier, le joueur qui a les pièces noires démarre la pendule des Blancs, et ensuite chaque joueur arrête sa propre pendule juste après avoir joué, ce qui démarre celle de l’adversaire.

Une seule pendule tourne à la fois, et le côté qui tourne est celui qui est mis en évidence. Touchez votre moitié de l’écran, ou utilisez le clavier, pour terminer votre tour. La pause arrête les deux pendules pour une question, une contestation ou une interruption, et rien n’est perdu quand vous reprenez. Quand une pendule atteint zéro, elle indique que le joueur est à court de temps, avec un son si vous le souhaitez, et c’est aux joueurs de trancher la partie, comme avec une pendule physique.

Sur un téléphone ou une tablette tenue à la verticale, les deux pendules sont empilées, et celle du haut est retournée pour faire face au joueur assis en face, afin que l’appareil puisse être posé à plat entre vous ; sur un écran plus large, elles sont côte à côte. Chaque côté compte ses propres coups. L’écran reste allumé pendant qu’une pendule tourne quand le navigateur le permet, et un rechargement en cours de partie reprend avec le temps exact.

Les cadences s’écrivent avec deux nombres : 5+3 signifie cinq minutes sur la pendule de chaque joueur, avec trois secondes ajoutées après chaque coup. Les secondes ajoutées forment l’incrément, parfois appelé temps Fischer d’après Bobby Fischer, qui l’a proposé ; il permet à un joueur qui joue vite de mettre du temps de côté, et il évite qu’une position gagnée se perde uniquement sur la pendule dans les dernières secondes. Une cadence sans incrément, comme 5+0, laisse chaque joueur avec exactement le temps annoncé au départ, sans rien en plus.

Selon les règles du jeu d’échecs de la FIDE, une partie de blitz donne à chaque joueur dix minutes ou moins, en comptant l’équivalent de soixante coups d’incrément, et une partie rapide donne plus de dix minutes et moins de soixante. Les cadences proposées sont regroupées selon cette règle : 10+0 compte donc ici comme du blitz, même si certains sites l’appellent rapide. Le bullet, en dessous de trois minutes, n’est pas une catégorie de la FIDE, mais c’est le nom habituel des parties les plus rapides.

Certains clubs utilisent le délai plutôt que l’incrément, et la pendule propose les deux. Avec le délai simple, la pendule attend quelques secondes au début de chaque coup avant de décompter ; avec le délai Bronstein, elle décompte immédiatement puis rend le temps qu’a pris le coup, jusqu’à la limite du délai. Dans les deux cas, un joueur ne peut pas accumuler de temps. Dans les dix dernières secondes, la pendule affiche les dixièmes de seconde. Vérifiez quelle règle s’applique lors d’un tournoi avant de régler la pendule.

Tout jeu où deux joueurs alternent les tours, et où chacun doit disposer d’une part équitable du temps, peut se jouer avec une pendule d’échecs : les dames, le go, le scrabble, le backgammon et beaucoup de jeux de société modernes, ainsi que l’entraînement à un débat à deux. La pendule ne connaît pas les règles du jeu posé sur la table ; elle veille seulement à ce que le temps de réflexion soit pris sur son propre tour, et indique exactement combien de temps il reste à chacun.

La pendule fonctionne dans votre navigateur, sans rien à installer et sans compte, et les réglages que vous utilisez le plus sont mémorisés sur votre propre appareil. Pour chronométrer une séance entière plutôt que deux joueurs, le chronomètre et le minuteur sont plus simples.