Calcul d’âge

Un âge en années, mois et jours relève de l’arithmétique du calendrier, pas d’une division. Le calcul avance depuis la date de naissance d’une année entière à la fois tant que le résultat reste dans le passé, puis d’un mois entier à la fois, puis compte les jours restants. C’est pour cela que la réponse se lit comme on la dit à voix haute — trente-quatre ans, deux mois et neuf jours — plutôt que comme un nombre décimal que personne n’emploie.

Les mois n’ont pas tous la même longueur, donc le nombre de jours final dépend du mois où l’on atterrit. Avancer d’un mois depuis le 31 janvier mène au 28 février une année ordinaire et au 29 février une année bissextile, faute de 31 février sur lequel tomber. Le calcul se cale alors sur le dernier jour du mois le plus court, ce qui est la convention des registres d’état civil et de la plupart des définitions juridiques de l’âge, et il fait la même chose en sens inverse, pour qu’un âge ne saute jamais d’un jour entre deux dates voisines. C’est aussi la logique derrière la formule administrative « âge révolu » : l’âge que vous avez réellement atteint, pas celui que vous atteindrez dans l’année.

Le total de jours vécus est un simple décompte de jours d’une date à l’autre, et il inclut chaque 29 février qui s’est glissé entre les deux. Une année est bissextile lorsqu’elle est divisible par quatre, sauf les années séculaires, sauf celles divisibles par quatre cents : 2000 était bissextile, 1900 ne l’était pas. Le calcul applique cette règle au lieu de supposer une durée moyenne d’année, si bien que le total est exact plutôt qu’approché, et le nombre de semaines est ce même total divisé par sept.

Une personne née un 29 février n’a pas d’anniversaire du tout les années ordinaires. Ce calcul retient le 1er mars comme jour où elle prend une année ces années-là, ce qui est la convention civile la plus répandue, et il indique la convention retenue au lieu de vous laisser la déduire du nombre. Le total de jours, lui, ne change pas d’un cas à l’autre, puisqu’il compte des jours réels et non des anniversaires.

Une date n’a pas de fuseau horaire tant que rien ne lui en donne un. Les deux dates sont ici lues comme de simples dates de calendrier et comparées directement : un âge ne se décale donc pas d’un jour parce que vous avez ouvert la page en avion ou parce qu’un serveur se trouve dans un autre pays. Les deux dates restent dans votre navigateur et ne sont envoyées nulle part ; rien d’une date de naissance n’est conservé, journalisé ou transmis.

Par défaut, la seconde date est celle du jour, prise sur l’horloge de votre appareil, et vous pouvez la remplacer par n’importe quelle autre. C’est ce que demande un formulaire lorsqu’il veut un âge à une date précise : un seuil scolaire, une date d’effet de contrat, un dossier à déposer, une saison qui n’a pas encore commencé. La ligne du prochain anniversaire fonctionne dans l’autre sens : elle donne la date, le jour de la semaine où elle tombe et le nombre de jours restants. Les dates s’écrivent ici au format jj/mm/aaaa et les noms de mois en minuscules, comme dans l’usage français. Si vous cherchez l’écart entre deux dates quelconques plutôt qu’un âge, le nombre de jours entre deux dates répond à cette question, et le compte à rebours décompte jusqu’à un instant en jours, heures, minutes et secondes.