Temporizador visual

Un temporizador en la pantalla de una clase tiene un solo trabajo: que todo el que esté en la sala vea cuánto tiempo queda sin tener que preguntar. Por eso los números aquí son grandes, la vista a pantalla completa deja solo el tiempo y sus controles, y el tiempo que queda se dibuja también como un disco que se vacía a medida que pasan los minutos. Alguien que no llegue a leer los números desde el fondo del aula puede ver igualmente que queda más o menos la mitad del disco.

Ese disco es lo que en español se llama un temporizador visual. Es especialmente útil con niños pequeños, que todavía no leen un reloj, y para cualquier actividad en la que baste con un vistazo. Los números se pueden dejar en pantalla para quien quiera la cifra exacta, u ocultar para que solo quede el disco. Cuando la sala lo necesita, un ajuste de alto contraste deja la pantalla en blanco y negro puro, con un contorno más grueso.

La mayoría de los tiempos de clase caen en un puñado de duraciones, así que las más comunes son un solo clic: un minuto para una transición o una respuesta rápida, dos para una charla en pareja, cinco para recoger o para una tarea corta, y diez, quince y veinte para trabajo individual o un examen breve. Los tiempos de examen, de media hora a tres horas, están en su propia fila y se cargan sin arrancar, así que el temporizador empieza cuando la clase está lista. Cualquier otra duración se puede escribir a mano, y el temporizador se puede pausar cuando la clase se interrumpe y reanudar donde se quedó.

Para el trabajo por rincones o estaciones, el temporizador puede hacer una rotación: se elige el número de estaciones y, si la clase lo necesita, un breve cambio entre ellas. Cada estación sigue a la anterior por su cuenta, la pantalla dice en qué estación está la clase, y el sonido se reproduce una vez en cada cambio. Espacio inicia y pausa, R reinicia, F llena la pantalla y N avanza la rotación antes de tiempo.

El sonido al final es opcional. Una campanilla es útil cuando la clase está ocupada y con la cabeza baja; el silencio conviene a un examen o a la lectura, momentos en los que un sonido sería la interrupción. Para un examen, el modo examen mantiene la pausa y el reinicio a un paso de distancia y muestra un aviso cuando quedan 10 y 5 minutos. Hay cinco temas de color tranquilos para que el temporizador vaya con la sala y la pantalla, y ninguno es decoración por decoración.

En España y en México, profesores y familias usan temporizadores visuales con niños pequeños y con niños a los que les cuesta juzgar el paso del tiempo, incluidos muchos con TDAH o dentro del TEA (trastorno del espectro autista). Las razones son prácticas, no clínicas: una forma que se reduce muestra cuánto queda sin que nadie tenga que leer ni interpretar números, el final de una actividad deja de ser una sorpresa, y es el temporizador, y no el adulto, quien marca que se ha acabado el tiempo.

Ningún temporizador trata nada, y este no hace esa afirmación. Lo que ofrece es una pantalla clara y tranquila que puede correr en la misma pantalla que la clase ya está mirando, sin nada que instalar, sin crear una cuenta y sin nada en la página que compita con la clase.