Hora militar

Para una hora de la mañana, mantén la hora y los minutos y escríbelos en cuatro cifras: las 9:30 a.m. se convierten en 0930 y las 6:05 a.m. en 0605. Para una hora de la tarde o de la noche, suma 12 a la hora: las 3:45 p.m. se convierten en 1545 y las 11:00 p.m. en 2300. Las dos excepciones están en el doce: las 12 p.m., el mediodía, se quedan en 1200, y las 12 a.m., la medianoche, pasan a ser 0000.

Ir hacia atrás sigue la misma regla al revés. A una hora entre 13 y 23 se le quitan 12 y se convierte en la tarde, así que 1900 son las 7:00 p.m.; una hora entre 01 y 11 es de la mañana; las 12 son el mediodía, y las 00 son la hora que sigue a la medianoche, así que 0030 son las 12:30 a.m. El conversor hace esto en las dos direcciones mientras escribes.

La hora militar se escribe sin dos puntos y sin a.m. o p.m., y se dice por parejas de cifras, siempre con la palabra horas al final: la 1300 es trece horas en punto, la 0900 es cero nueve horas en punto y la 1545 es quince cuarenta y cinco horas. La medianoche es 0000 al principio del día, y algunos horarios escriben 2400 para marcar el final exacto de uno, de modo que un turno pueda ir de 1600 a 2400 en la misma fecha.

En las comunicaciones militares y de aviación, la hora también lleva una letra de zona horaria: la más habitual es la Z, que se lee Zulu y equivale al tiempo universal coordinado (UTC); la hora local se marca con J, Juliet. En un horario civil no aparece nada de esto: las cuatro cifras solas son la hora. Escribe una Z después de la hora, como en 1730Z, y el conversor la lee como hora Zulu y muestra tu hora local al lado; escribe una hora local y verás la hora Zulu junto a ella.

En España el reloj de 24 horas es la forma oficial de escribir la hora: los horarios de trenes y autobuses, la programación de televisión y los documentos oficiales usan 17:00, no las 5:00 p.m. Pero al hablar, casi siempre se dice la hora en el formato de 12 horas, «las cinco de la tarde», no «las diecisiete horas». La hora militar es precisamente el puente entre esas dos formas: la manera de leer en voz alta, cifra a cifra, un reloj de 24 horas.

Fuera de la vida diaria, la hora militar cifra a cifra se usa donde una hora escrita no puede confundirse: la aviación, la navegación y las comunicaciones militares y de emergencias, en España y en el resto del mundo. En un parte de un hospital o en un cuadro de medicación, 0700 no se puede confundir con 1900 como sí puede pasar con las 7:00. La tabla de esta página recoge las 24 horas con su equivalente de 12 horas y se puede imprimir en una sola página, para una consulta médica, una centralita o cualquiera que quiera aprender a leer el reloj de 24 horas de un vistazo.

El error más habitual está en el doce. Las 12 p.m. son el mediodía y se quedan en 1200; si les sumas 12 da 2400, que es la medianoche. Las 12 a.m. son la medianoche y se convierten en 0000, no en 1200.

El siguiente error es el cero delante. La hora militar siempre tiene cuatro cifras, así que las 9:30 a.m. son 0930, no 930, y las doce y cinco de la madrugada son 0005. Nunca se escribe a.m. o p.m. después de una hora militar, porque la propia hora ya dice en qué mitad del día está: 1300 p.m. no es una hora. Los dos puntos la devuelven al reloj de 24 horas normal, 13:00.

Por último, los minutos son minutos, no centésimas. Solo cambia la hora entre los dos relojes, así que las 7:45 p.m. son 1945, y veinte minutos después de las 1350 son las 1410, no las 1370. La tabla puede mostrar cualquier cuarto de hora, :00, :15, :30 o :45, para las horas que más se usan en un horario.