Đồng hồ cờ vua

Đặt điện thoại, máy tính bảng hoặc laptop giữa hai người chơi và chọn một mức thời gian: số phút mỗi người có cho cả ván, và số giây cộng thêm sau mỗi nước, nếu có. Trong một ván cờ trên bàn thật, bên cầm quân đen bấm cho đồng hồ của quân trắng chạy trước, và từ đó mỗi người tự dừng đồng hồ của mình ngay sau khi đi xong, đồng thời khởi động đồng hồ của đối thủ.

Chỉ một đồng hồ chạy tại một thời điểm, và bên đang chạy là bên được làm nổi bật. Chạm vào nửa màn hình của bạn, hoặc dùng bàn phím, để kết thúc lượt của mình. Tạm dừng sẽ dừng cả hai đồng hồ khi cần hỏi lại một điều gì, giải quyết tranh chấp hoặc nghỉ giữa ván, và không mất gì khi bạn tiếp tục. Khi một đồng hồ chạy về không, màn hình báo rằng người đó đã hết giờ, tức treo cờ, kèm âm thanh nếu bạn chọn, và kết quả ván cờ do hai người chơi tự ghi nhận, giống như với một đồng hồ cơ thật.

Trên điện thoại hoặc máy tính bảng cầm dọc, hai đồng hồ được xếp chồng lên nhau, và đồng hồ phía trên được xoay ngược lại để quay về phía người ngồi đối diện, nhờ vậy thiết bị có thể đặt nằm phẳng giữa hai người; trên màn hình rộng hơn, hai đồng hồ nằm cạnh nhau. Mỗi bên tự đếm số nước của mình. Màn hình được giữ sáng trong khi đồng hồ chạy, ở những trình duyệt cho phép, và tải lại trang giữa ván vẫn giữ đúng thời gian còn lại.

Mức thời gian được viết bằng hai số: 5+3 nghĩa là mỗi người có năm phút, cộng thêm ba giây sau mỗi nước đi. Số giây cộng thêm đó gọi là tăng giờ, đôi khi gọi là giờ Fischer theo tên Bobby Fischer, người đề xuất ra nó; nó giúp người đi nhanh tích lại thời gian, và giúp một thế cờ đang thắng không bị thua chỉ vì hết giờ ở những giây cuối. Một mức không cộng thêm giờ, chẳng hạn 5+0, nghĩa là hết bấy nhiêu phút là hết, không có gì bù thêm.

Theo Luật Cờ vua của FIDE, một ván cờ chớp cho mỗi người mười phút hoặc ít hơn, tính cả phần tăng giờ trong sáu mươi nước đầu, còn một ván cờ nhanh cho nhiều hơn mười phút và ít hơn sáu mươi phút. Các mức có sẵn trong công cụ này được nhóm theo quy tắc đó, nên 10+0 được tính là cờ chớp ở đây, dù một số nơi gọi là cờ nhanh. Cờ đạn, dưới ba phút, không phải một hạng mục chính thức của FIDE, nhưng đó là tên gọi thường dùng cho những ván nhanh nhất.

Một số nơi dùng trì hoãn thay cho tăng giờ, và đồng hồ này có cả hai kiểu. Với trì hoãn đơn giản, đồng hồ chờ vài giây đầu mỗi nước rồi mới bắt đầu chạy lùi; với trì hoãn Bronstein, đồng hồ chạy lùi ngay nhưng trả lại đúng khoảng thời gian nước đi đã dùng, tối đa bằng mức trì hoãn. Ở cả hai kiểu, người chơi không thể tích lũy thêm thời gian. Trong mười giây cuối, đồng hồ hiện cả phần mười giây. Hãy kiểm tra quy định của từng giải trước khi đặt đồng hồ.

Bất kỳ trò chơi nào hai người thay nhau đi, và mỗi người cần được chia thời gian công bằng, đều có thể dùng đồng hồ cờ vua: cờ đam, cờ vây, Scrabble, cờ tào cáo và nhiều trò chơi cờ hiện đại khác, cũng như luyện tập cho một buổi tranh biện hai người. Đồng hồ không biết luật của trò chơi trên bàn; nó chỉ đảm bảo thời gian suy nghĩ được tính đúng vào lượt của từng người và cho biết chính xác mỗi bên còn lại bao nhiêu.

Đồng hồ chạy ngay trong trình duyệt, không cần cài gì và không cần tài khoản, còn những thiết lập bạn dùng nhiều nhất được nhớ lại trên chính thiết bị của bạn. Để tính thời gian cho cả một buổi chứ không phải cho hai người thay nhau, đồng hồ bấm giờ và hẹn giờ là công cụ đơn giản hơn.